3. dalga kahve akımı oldukça yeni bir terim olduğundan, tarihi diye anlatılabilecek çok fazla şey yok esasında. Bu terim, Wrecking Ball Coffee Roasters’dan Trish Rothgeb’in (eski Trish Skeie) 2002’de yazdığı bir makalenin ardından kullanılmaya başlanmıştır. Rothgeb, kahve kavurucuları için önemli yayınları basan ‘The Flamekeeper’da yayınlanan bu makalede , üç kahve akımını “dalgalar” olarak tanımlamıştır. Bunun ardından ortaya çıkan yeni akımı temsil edecek kelimeler “üçüncü dalga” olmuştur.